調制是將信息信號疊加到射頻（載波）信號上，完成的設備叫調制器；解調就是將射頻載波去掉，只剩下信息信號。通常調制的類型由幅度調制（AM）、相位調制（PM）、頻率調制（FM）。
1.幅度調制（AM）
調幅就是改變正弦波的高度，老的模擬調幅方式很容易受到噪聲的干擾而失真，因此出現了二元幅移鍵控（BASK)，它本質上數字的，如下圖所示
BASK信號仍然容易受到噪聲在幅度上的隨機改變的影響，但是由于其只區分0和1，因此微小的變化不會引起系統的誤解，所以BASK至今仍在使用。 2.頻率調制（FM） 有一種為數字信息信號服務的頻率調制類型叫頻移鍵控（FSK），FSK使用兩個完全不同的頻率來表示0和1，它依賴于輸入數字的比特流，在兩個頻率之間轉換（用合成器產生），FM對噪聲并不像AM那樣敏感，這是它產生的原因。 3.相位調制（PM） 大部分的無線發送的數字信息通過相位（或其它派生的方法）對射頻載波進行調制。下表是非常流行的PM技術
下面討論當今數字無線通信中兩種最流行的相位調制BPSK和QPSK
BPSK有兩種不同的可能相移0°和180°，而QPSK則有4個不同的可能相移，它們是0°，90°，180°和270°。可見QPSK在每個正弦波上能承載2比特信息（每bit兩種可能，4種可能即2^2=4），而BPSK則只有1比特。有沒有這樣的想法，可以把正弦波分成多份相移，這樣不就在每個正弦波上能夠承載更多的信息了嘛，但是噪聲會影響相移，微小的相移容易和噪聲產生混淆。
4.正交幅度調制
在今天的數字無線系統中最新使用的調制形式是正交幅度調制（QAM），QPSK有4中可能的相移，如果在信號的AM上有兩種幅度，則每個正弦波就有8種可能，所以QAM每個正弦波可承載3bit信息（2^3=8）。
調制器和解調器
射頻信號可以通過調制器進行調制，調制器是一個相當復雜的器件，可以用一個簡單的方框圖來表示
兩路輸入，一路是信息（可以是模擬或數字信息），另一路是射頻載波，輸出是一個經過調制的信號，上圖是BASK調制。解調器則完成相反的工作，取出調制信號，把它分成一個信息信號和射頻載波信號。調制器和解調器用什么器件來做呢？通常需要一個或兩個混頻器，還需要振蕩器和合成器，在調相的例子中還需要移相器和相位檢測器。調制器在發射機之前，解調器在接收機之后。
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